​《中国笑话史》：笑话，从嘲讽到艺术

《中国笑话史》 王学泰 广西师范大学出版社

笑一笑，十年少。一看到“笑话”二字，我们就会想起相声、小品、喜剧、吐槽大会、脱口秀等各种搞笑类语言节目。不妨辟一清静之地，跟着王学泰回溯一下中国笑话的历史渊源，偶尔情不自禁地会心一笑，偶尔又在品茗中觉出意味深长。

王学泰是著名的中国游民与流民文化问题研究专家，曾出版《幽默中的人世百态》《中国人的幽默》等与笑话关联的著作。为中国笑话立传，王学泰是第一人，所以这本书算得上是首部以中国笑话发生、发展史为研究对象的著作，是梳理中国式幽默的开山之作。本书共分五章，作者首先以笑、笑话的基本要素、心理基础、概念等为研究开端，继而结合《诗经》《左传》《国语》《周易》《汉书》《晋书》《史记》等史料，翔实整理了自西周至魏晋的中国笑话之萌芽时期、附庸时期和自觉时期的发展脉络。

王学泰引用现有研究成果指出，笑是猿猴与人类共有的能力，而婴儿一般一到两个月便会笑，不过“婴儿最初会的是表示舒适或满足的微笑，其后出现的才是因受到刺激而快乐的大笑”。笑是个人的情绪表现，同时也是一种社交沟通方式，“人类可能在约500万年前把笑发展为一种社交工具，并成为唯一将笑声用于嘲讽的物种”。围绕笑话，王学泰借助现有史料，爬梳剔抉，在关涉笑话的庞杂史料中，梳理出笑话从语言艺术的“点缀”，到“独立门户”，逐渐成长为一门独特语言艺术的演进过程。

一个遗憾是，本书只写到了魏晋至两宋便戛然而止。另一个遗憾是，越是时间久远，史料记载越可能具有选择性，毕竟彼时知识分子高度稀缺，书写记载工具极为简陋，史料记录更多来自于知识分子和精英阶层，从而忽略了笑话的社会土壤。事实上，笑话既可能来自于达官显贵的高堂之上，也可能发自田间地头的下里巴人。虽然笑话人人可讲，但能够记录下来却不是人人所能为。

经王学泰梳理可以看到，西周到春秋时期的笑话散见于《周易》《诗经》《左传》等少数著作里，那时的笑话大都以记事不记内容为主，偶尔有些记录的笑话也极为简略，很难撬动今人的笑点。不过，从本书列举的几则笑话依然可以看出，大都带有明显的嘲讽特征，有的还颇耐人寻味，如刻舟求剑和掩耳盗铃的故事。

在王学泰看来，先秦战国至东汉灭亡这一时期，“虽然有了笑话，但它还不独立，主要还是人们说明某一道理的工具。它的存在附庸在‘子书’或‘史书’当中，还没有独立的记载笑话的书籍出现”。但战国的笑话数量较此前有明显跃升，主因在各方势力为了合纵连横，无论苏秦、张仪，抑或公孙衍等人，惯用之术无非是奔走游说。他们从民间采撷了大量生动有趣的故事，自己也编写了一些，用这些以吸引和说动人主。如此一来，平日里那些原本难登高雅之堂的民间笑话，经纵横家龙飞凤舞地改造渲染，逻辑更加通俗易懂，表达更加脍炙人口。

还有，春秋战国诸子百家彼此诘难，相互争鸣，客观上刺激各方在阐述学说观点时，必须绞尽脑汁吸引并说服对方。这一时期文化得到极大发展，笑话也锋芒初露，不过王学泰重点只关注了两人，一个是庄子，一个是韩非子。庄子喜欢“借动植物或大自然现象讲笑话，涉及人的笑话中的主人公也以普通人为主”。韩非子不同，他出身贵族，口吃而善著书。韩非子的笑话也与庄子相异，涉及的人物多是统治阶级中高层人物或知名人物，如尧、舜、武王、文王、楚怀王、阖闾、勾践、齐景公、魏文侯、晋文公、吴起、李悝、申不害、孙叔敖、春申君等。

在谈到春秋战国的笑话时，王学泰提到一个特别的现象——这一时期人们爱讲“宋人”的笑话。如拔苗助长、守株待兔，主人公都是宋人。王学泰分析后认为，这种偏好很可能与宋人身份有关，因为“宋国是殷族后裔建立的”，而“其他各国统治者多是周族之后”。笑话本质上带有嘲讽之意：强者取笑弱者，上官取笑下官，肢体健全者取笑残疾人。这在丛林法则占上风的时代几乎是一条铁律。

随着秦始皇统一中国，书同文，车同轨，百家争鸣的文化盛景不再，史料上记载的笑话数量随之断崖下跌。王学泰很不客气地指出，“严格来说秦代没什么笑话”。汉代与先秦相近，具有某些承接性，笑话没有多大空间并不令人意外。此时笑话多附在史书和诸子等杂书之中，司马迁在《史记》中以滑稽列传方式记载了多位艺人，是为艺人立传的第一人。

汉后，中国社会进入大混乱时期，长年的不稳定和现实的无奈，刺激文人以文化方式向思想深处寻找精神慰藉。王学泰称魏晋文化为“自觉的时期”。伴随魏晋文化的复兴，笑话这种文体也逐渐摆脱了作为谈政论道的附庸状态，成为一种新的面对受众的独立文体。其实历史上有着某些类似：战国时代群雄逐鹿，而汉代以后的大混乱时期，同样是各方势力竞相登场又相互制衡，笑话这种带有嘲讽功能的艺术有了更多施展空间，有时还是一种语言武器。

当然，从《笑林》（现在所知的最早笑话集，已佚，现存二十余则）的记载来看，此时的笑话除了政治功能外，在民间亦有广阔天地。或者说，笑话越来越成为人们日常生活中释放情绪的有益补充。当笑话逐渐褪去残酷的敌意，“善意的嘲弄”为彼此从情感上的接受留足了空间，这也为笑话的独立发展创造了更多条件。

笑话本质上是一种嘲讽语言。从王学泰的分析看，历史上，民间笑话可能不似朝堂之上的笑话那样机锋四射，有的笑话土得掉渣甚至有些粗俗，但是符合底层民众的话语逻辑，这也是笑话生存的土壤。另一方面，当上层建筑越来越乐于引用民间笑话时，实际是以一种话语表达方式对笑话地位的承认，也是朝堂文化向底层文化靠近的积极信号。在朝堂引用民间笑话的同时，民间也会向朝堂看齐，经过精英改造的笑话剔除了糟粕，有的经过改造后被民间艺人传唱，成长为新的舞台艺术。

没有生活，就没有艺术，笑话同样来源于生活。回溯笑话的历史不难看出，笑话从当初的讽刺他者，到今天已经出现截然不同的分野。伴随文明进步的足音，笑话生存空间越来越大，但笑话的嘲讽反倒更注重分寸。特别是那些舞台表演，为避免观众的不适和反感，更多时候采取的是自嘲，即便是对他者的嘲讽，常常也会明讽实褒。

来源：北京晚报

作者: 陈斌