​细胞衰老的真因：自由基学说VS端粒学说

细胞衰老的真因：自由基学说VS端粒学说

自古以来，人就存在生老病死，这是自然界的法则，物体的死亡可以归根于细胞的衰老死亡，细胞衰老是客观存在的,同新陈代谢一样, 细胞衰老是细胞生命活动的客观规律，细胞衰老是正常环境条件下发生的功能减退，逐渐趋向死亡的现象。

关于细胞衰老的原因，目前科学界有两种理论，一是自由基学说，二是端粒学说。

自由基学说

自由基学说是Denham Harman在1956年提出的，认为衰老过程中的退行性变化是由于细胞正常代谢过程中产生的自由基的有害作用造成的。生物体的衰老过程是机体的组织细胞不断产生的自由基积累结果，自由基可以引起DNA损伤从而导致突变，诱发肿瘤形成。自由基是正常代谢的中间产物，其反应能力很强，可使细胞中的多种物质发生氧化，损害生物膜。还能够使蛋白质、核酸等大分子交联，影响其正常功能。

人体自由基的产生有两方面：一是环境中的高温、辐射、光解、化学物质等导致共价键均裂产生的外源性自由基：二是人体内各种代谢反应产生的内源性自由基，内源性自由基是人体自由基的主要来源。

端粒学说

端颗学说是指在端粒DNA序列被“解”短后，端粒内侧的正常基因的DNA序列受到损伤，结果使细胞活动渐趋异常。

每条染色体的两端都有一段特殊序列的DNA，称为端粒。端粒DNA序列在每次细胞分裂后会缩短一解。随着细胞分裂次数的增加，解短的部分会逐渐向内延伸。在端粒DNA序列被“解”短后，端粒内侧的正常基因的DNA序列就会受到损伤，结果使细胞活动渐趋异常。

端粒是真核生物染色体末端由许多简单重复序列和相关蛋白组成的复合结构，具有维持染色体结构完整性和解决其末端复制难题的作用。端粒酶是一种逆转录酶，由RNA和蛋白质组成，是以自身RNA为模板，合成端粒重复序列，加到新合成DNA链末端。在人体内端粒酶出现在大多数的胚胎组织、生殖细胞、炎性细胞、更新组织的增生细胞以及肿瘤细胞中。正因如此，细胞每有丝分裂一次，就有一段端粒序列丢失，当端粒长度缩短到一定程度，会使细胞停止分裂，导致衰老与死亡。